home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 112591 / 1125001.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  5.8 KB  |  120 lines
  1. <text id=91TT2599>
  2. <title>
  3. Nov. 25, 1991: America Abroad
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Nov. 25, 1991  10 Ways to Cure The Health Care Mess  
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 56
  13. AMERICA ABROAD
  14. Fiddling While Dubrovnik Burns
  15. </hdr><body>
  16. <p>By Strobe Talbott
  17. </p>
  18. <p>     The civil war in Yugoslavia is more than just a tragedy
  19. for the people of one country. It is also the first test of
  20. whether the custodians of European security are up to the task
  21. of redefining their interests and obligations now that the old
  22. communist enemy is history. So far, they've flunked.
  23. </p>
  24. <p>     Two years ago, when the Iron Curtain was coming down,
  25. almost everyone in the West was celebrating--except Deputy
  26. Secretary of State Lawrence Eagleburger. In a speech at
  27. Georgetown University, he found the cloud in the silver lining.
  28. "For all its risks and uncertainties," he said, "the cold war
  29. was characterized by a remarkably stable and predictable set of
  30. relationships among the great powers." He foresaw the "danger
  31. that the change in the East will prove too destabilizing to be
  32. sustained." He was thinking particularly about Yugoslavia, where
  33. he began his diplomatic career. He knew what ancient demons
  34. lurked in the Balkans, waiting, along with decent folk, to be
  35. liberated from communism.
  36. </p>
  37. <p>     Since World War II, the very idea of a federal state
  38. uniting the South Slavs--Serbs, Croatians, Slovenes and the
  39. rest--has depended on an ideology that claimed to be more
  40. powerful than nationalism and on a common fear of the U.S.S.R.
  41. Now the Yugoslavs are free to fight among themselves, avenging
  42. old wrongs and seeking independence from--or domination over--one another. With Marx and even Tito in disrepute, the
  43. strongmen in Belgrade are exposed for what most of them have
  44. always been: Serbian imperialists, bent on maintaining control
  45. not only over their republic but over the others as well--especially Croatia, where there is a large Serbian population.
  46. </p>
  47. <p>     Meanwhile, one well-intentioned emissary after another has
  48. tried to mediate. Twelve cease-fires have come and gone. At the
  49. end of last week, there was an attempt at No. 13. Governments
  50. across Europe have condemned Belgrade for trying to carve
  51. Greater Serbia out of the flanks of neighboring republics, and
  52. for systematically destroying the civilian centers and cultural
  53. monuments of other nationalities. The European Community has
  54. announced economic sanctions against Yugoslavia, aimed primarily
  55. at Serbia.
  56. </p>
  57. <p>     However, even as he reluctantly endorsed these measures,
  58. President Bush expressed doubt that they would work. Peaceful
  59. means, Eagleburger noted, rarely work against people "intent on
  60. killing each other." There is nothing the outside world can do
  61. to stop the carnage in Yugoslavia, he continued, unless it is
  62. prepared to intervene militarily, not with a peacekeeping force
  63. of the kind in which the United Nations specializes but with a
  64. peacemaking one.
  65. </p>
  66. <p>     Eagleburger was not advocating that course, but it is
  67. still worth thinking about. The E.C. could take the initiative,
  68. seeking the blessing of the Conference on Security and
  69. Cooperation in Europe, which would bring in the new democracies
  70. of Eastern Europe and the former Soviet Union. The CSCE charter
  71. can be interpreted as forbidding the kind of territorial
  72. expansionism that Serbia is now pursuing. Then the E.C. could
  73. use the manpower and firepower available through NATO for a
  74. difficult three-stage mission: 1) drive the Yugoslav/Serbian
  75. army, the Croatian national guard and the various other militias
  76. back into their barracks; 2) impose a truce that would lead to
  77. negotiations; and 3) back up international supervision of a
  78. settlement that guarantees the safety of minorities wherever
  79. they live: Serbs in Croatia, Croatians in Serbia, etc.
  80. </p>
  81. <p>     Bush has dismissed any thought of such action as
  82. premature. As Eagleburger has acknowledged, there is no stomach
  83. for it in Europe, much less in the U.S.--and for good reason:
  84. it would be a risky and thankless task for any outsiders, no
  85. matter how numerous and well armed, to interpose themselves in
  86. Yugoslavia's tribal feuds and partisan warfare. But before
  87. dismissing intervention altogether, Western leaders should
  88. remember how they dealt earlier this year with the first great
  89. threat to the new world order. Global outrage, combined with
  90. diplomatic and economic sanctions, did not dislodge Saddam
  91. Hussein from that corner of Greater Iraq better known as Kuwait.
  92. It took a massive multilateral expeditionary force.
  93. </p>
  94. <p>     True, Saddam violated an international border, while
  95. Yugoslavia's misery is supposedly "internal." Well, just wait.
  96. Like all tragedies, this one has an air of inevitability, and
  97. the next act is all too easy to imagine: Serbian troops or
  98. vigilantes massacre Hungarian-speaking villagers in the Yugoslav
  99. province of Vojvodina, north of Belgrade, provoking Hungary to
  100. come to the rescue of its ethnic kinsmen. A senior leader in
  101. Budapest has privately warned the Bush Administration that his
  102. government is preparing for just that contingency; the Hungarian
  103. army is moving south. Something similar could happen on
  104. Yugoslavia's border with Romania, Bulgaria or Albania. Violence
  105. and refugees could spread throughout the region.
  106. </p>
  107. <p>     Meanwhile, European and American officials are dithering
  108. over the future of the Atlantic defense partnership and the
  109. preservation of peace on the Continent. They tend to treat
  110. Yugoslavia as an embarrassing distraction rather than the No.
  111. 1 challenge. They are fiddling with doctrine while Dubrovnik
  112. burns. If the Western alliance can't cope with the crisis in
  113. Yugoslavia, it doesn't deserve to survive the end of the cold
  114. war.
  115. </p>
  116.  
  117. </body></article>
  118. </text>
  119.  
  120.